芥川賞の受賞に当たって、事実上、選考委員の都知事批判を展開した山口県下関市の田中慎弥さん（３９）「共喰(ともぐ)い」（「すばる」２０１１年１０月号）、僕は純文学なんてまったく分かりませんが、かつて、小説を書こうなんて考えたこともありました。健康生協に勤務を始めた頃、２７～28歳ごろでしょうか「白い窓」という機関誌を発行し、民主的な小説、詩や短歌などを募集して第一号を「創刊」し、僕が巻頭の言葉を書いたことがありました。もう亡くなられた健康生協の創設者の松永信之氏も確か、農民のたたかいを小説に書き、民主文学に掲載されていたと思いますが、とにかく何でもやってみたい僕の一面を思いだしました。
芥川龍之介賞（あくたがわりゅうのすけしょう）、通称芥川賞は、純文学の新人に与えられる文学賞である。文藝春秋社内の日本文学振興会によって選考が行われ、賞が授与される。
大正時代を代表する小説家の一人・芥川龍之介の業績を記念して、友人であった菊池寛が1935年に直木三十五賞（直木賞）ともに創設し以降年2回発表される。第二次世界大戦中の1945年から一時中断したが1949年に復活した。新人作家による発表済みの短編・中編作品が対象となり、選考委員の合議によって受賞作が決定される。受賞者には正賞として懐中時計、副賞として100万円（2011年現在）が授与され受賞作は『文藝春秋』に掲載される。
選考委員は石原慎太郎、小川洋子、川上弘美、黒井千次、島田雅彦、高樹のぶ子、宮本輝、村上龍、山田詠美の9名（2011年下半期まで）。
